En définitive, la manière de comprendre le mot « marathon » n'est pas non plus très unifiée.

En Amérique du Nord, d'impressionnantes épreuves de ce type sont calibrées en heures d'action, le gagnant étant celui qui parcourt le plus de kilomètres dans un laps de temps défini. D'un autre côté, certaines épreuves de mountain bike par étapes se font également appeler marathons, comme la récente Titan Desert du désert marocain, dont la troisième édition a été remportée par l'ex-professionnel sur route Roberto Heras.

Suivant l'organisation de cette dernière épreuve, qui dure cinq jours, c’est « la plus dure épreuve de marathon au monde ». Les mêmes organisateurs expliquent qu'une des étapes est spécifiquement un marathon : longue de 130 kilomètres, l'aide extérieure y est interdite, ce qui oblige le cycliste à se débrouiller avec ce qu'il a sur lui à chaque instant. De plus, les participants ne connaissent le parcours exact de chaque journée que la veille et l'utilisation du GPS est recommandée.

Championnats

La généralisation actuelle des marathons a fait que l'UCI elle-même organise un Championnat du Monde depuis 2003, ainsi qu'une Coupe du Monde par courses à points depuis 2005, comme l'a été la course canarienne de Maspalomas en 2007. À l'heure actuelle, sur cinq championnats du monde disputés, chez les hommes quatre ont été remportés par des Suisses – deux par Thomas Frischknecht – et chez les femmes, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle est sans conteste la grande dominatrice avec trois victoires. Depuis 2004, il existe de même des coupes régionales en Espagne ainsi qu'un championnat national, remporté à trois reprises par la Catalane Sandra Santanyes chez les femmes.

Le marathon à VTT prend véritablement de l'importance et si vous êtes fan et que vous avez envie de découvrir différents points de la péninsule ibérique ou d'autres territoires, vous trouverez facilement une épreuve de ces caractéristiques pour occuper votre week-end de votre passion.