La première compétition internationale d'une certaine envergure fut celle appelée Criterium International, qui eut d'abord lieu à Paris en 1924 et fut considérée un Mondial officieux. Elle fut détrônée par l'arrivée du Championnat du Mondial officiel à partir de 1950 et jusqu'à aujourd'hui. Elle a généralement lieu en janvier (dans un pays chaque fois différent, la dernière en Espagne eut lieu à Getxo en 1990) et le plus grand mythe est le belge Éric de Vlaeminck, pas moins de sept fois vainqueur mondial. Cette année, la compétition a lieu ce week-end dans la localité belge de Hooglede-Gits.

Aujourd'hui, le cyclocross ne vit pas sa période la plus glorieuse mais des douzaines de courses sont organisées en Europe et également en Amérique du Nord. Là où le cyclocross est le plus suivi c'est en Hollande et surtout en Belgique, berceau des meilleurs spécialistes. La région fondamentalement amatrice est celle de Flandres où le cyclisme en général et en particulier cette branche acquiert des proportions presque religieuses.

Mis à part le Mondial, d'autres compétitions sont internationalement transcendantes dans le cyclocross : par exemple celles qui font partie de la Coupe du Monde, née l'hiver 1993-1994, qui gagne par le biais de points le coureur obtenant les meilleurs résultats dans les épreuves par point qui ont lieu dans différents pays (11 l'hiver 2006-20007 parmi lesquels le cyclocross de Biscaye d'Igorre). Ces épreuves changent chaque année. Les clubs organisateurs doivent se proposer et remplir certaines conditions relativement exigeantes.

Le recordman de la Coupe du Monde est le belge Sven Nijs (quatre fois vainqueur), suivi d'un autre mythe le hollandais Richard Groenendaal (trois titres). Et une autre épreuve très importante le Super Prestige, une sorte de Coupe du Monde mais plus locale, se limitant à plusieurs épreuves par point qui ont lieu dans les capitales du cyclocross c'est-à-dire dans des localités belges et hollandaises.