Cependant, un des détails qui attire davantage l'attention est que, bien qu'il s'agisse d'une des villes les plus grandes d'Europe -comptant plus de onze millions d'habitants dans toute la zone métropolitaine-, et une des plus fréquentées par les véhicules à moteur, est également une des rares qui permet de pédaler tranquillement à travers ses rues grâce au grand respect que les automobilistes montrent envers le cycliste.

Paris se caractérise par ce débordement de naturel et cela se traduit par une facilité à intégrer les bicyclettes dans la vie quotidienne de ses habitants. Comment cela se fait-il ? Et bien en adaptant, en premier lieu, les pistes cyclables aux besoins réels de la ville et de ses habitants.

Dans Paris, des centaines de milliers de voitures se déplacent chaque jour, il existe 371 kilomètres de pistes ou voies cyclables, nombre qui s'accroît chaque année. De plus, l'utilisation de la bicyclette a nettement augmenté ces derniers temps. Selon des données officielles, à Paris 160 000 déplacements sont réalisés chaque jour à bicyclette soit 3% du total. L'utilisation de la bicyclette dans la capitale française avait augmenté de 12% entre 1997 et 2000 et de 40 à 45% à partir de 2001.

Autres données utiles : 62 % des vélos sont urbains ou hybrides et 5% sont pliables. D'un autre côté, 30 % des cyclistes sont des femmes, ce qui indique une plus grande intégration de la femme dans l'utilisation des véhicules à deux roues.

Rues «adaptées»

Presque toutes les rues sont conçues de manière à ce que les cyclistes puissent les utiliser en toute sécurité. Sont à signaler des systèmes qui protègent le cyclotouriste de la circulation, parfois aussi simples qu'une bordure séparatrice. Il existe trois types de voies différentes :

Urbaines  : rues étroites limitées à 30 km/h qui ont généralement le pictogramme « vélo » sur la chaussée, indiquant que les bicyclettes et autres véhicules peuvent emprunter cette voie. Sur des rues un peu plus larges, il y a généralement des voies-bus de 3 à 4 mètres, sans séparateur. Les autobus doublent les cyclistes qui occupent une partie de la voie contigüe.

Grandes Avenues : elles disposent de voie-bus-vélo de 4,5 mètres avec une bordure séparatrice. Dans ce type de rues, les cyclistes circulent par une voie spécifique et les autobus les dépassent sans aucun danger pour le cyclotouriste.

Voie-vélo isolée : dans d'autres cas, la voie-vélo est en dehors de la chaussée, s'il y a un espace suffisant. Dans ces cas, la voie-bus a un séparateur, de 3 ou 4 mètres de largeur, et un panneau d'interdiction pour les vélos (...)