Mais les amants de la bicyclette disposent également chaque année d’une opportunité unique pour parcourir une bonne partie de ce département français d’outre-mer, protégés de la circulation et accompagnés de nombreux autres passionnés : la marche cyclotouriste La Belle Martinique fête le 11 novembre 2008 sa septième édition.

Le départ et la ligne d'arrivée de cette petite aventure à travers les routes de l’île aux fleurs est Le Lamentin, à proximité de la capitale, Fort-de-France. Elle part fondamentalement de cette localité intérieure et centrale vers le sud-est, jusqu’à atteindre l’impressionnante côte atlantique, que nous remonterons vers le nord pour ensuite traverser en direction de la côte ouest, celle qui donne sur la mer des Caraïbes, puis après nous être rapprocher de la capitale, finir les 168 kilomètres après les premiers coups de pédales.

Les paysages, tant marins que montagneux, sont impressionnants, mais attention, nous devons avoir entraîné nos jambes ! La Belle Martinique est très difficile et il faut monter près de 40 cotes, toutes plutôt courtes –entre 0,5 et 4 km- mais constantes. La principale, plus ou moins à mi-chemin, est Morne Rouge, à plus de 800 mètres et avec des pentes allant jusqu'à 13%. Si nous ne souhaitons pas tant d’aventure, il existe deux autres circuits simultanés -mais plus courts- à la disposition du cyclotouriste, qui s’écartent de La Belle Martinique avant la partie la plus ardue : il s’agit de La Belle Créole (116 km) et de La Belle Doudoue (86 km).

Il est évident que le voyage en Martinique, qui depuis Paris suppose un peu moins de neuf heures de vol, signifiera un déboursement. Mais étant donné que nous sommes arrivés là, nous disposons de beaucoup plus pour parcourir l’île les jours suivants. Une grande partie de l’île est protégée, offrant forêts et ravins traversés par un réseau de magnifiques sentiers, y compris celui qui monte au magnifique volcan de Montagne Pelée (1 397 m), sommet insulaire aux vues indescriptibles.

Les excursions sont innombrables, non seulement à travers la forêt, mais également à travers les spectaculaires jardins avec orchidées, grandes plantations de bananes et ananas, plages de sable blanc et fin au sud et noir au nord, falaises, récifs coralliens que nous pouvons explorer en faisant de la plongée… tout cela à 30º de température, bien que nous soyons au mois de novembre. Alors qu’attendez-vous ?.