Mais également des souvenirs vivants de l’histoire du cyclisme étant donné que dans ses cols légendaires, les plus fantastiques batailles du tour de France ont été livrées.

Le fait est que la route D-918, principalement dans le département des Hautes-Pyrénées, joue le rôle de fil conducteur pour un grand nombre des zones mythiques de la route en côte : il s’agit de la ‘route des cols’ que nous nous proposons de réaliser tranquillement, en deux étapes, en montant l’Aubisque, le Tourmalet et l’Aspin. Là-bas, ce n’est rien ! Le premier jour, nous escaladerons le premier col, en parcourant près de 70 kilomètres entre Laruns et Luz-Saint-Sauveur, le second représentant 62 kilomètres jusqu’à Arreau mais avec deux géants au milieu.

De Pau, nous pouvons gagner quarante kilomètres de transition vers ces terres élevées si nous nous dirigeons vers le sud, vers Laruns, point 0 de notre spectaculaire aventure. Nous sommes à 525 mètres au-dessus du niveau de la mer, aux portes de la vallée d’Ossau, mais nous atteindrons rapidement 1 709 mètres dans l’Aubisque, peut-être l’unique colosse qui peut faire de l’ombre au Tourmalet comme ‘roi de la cordillère’. C’est très difficile : 17 kilomètres à 7%, avec des côtes à 13% et un tronçon final très exigeant.

En haut, panorama exceptionnel sur le parc national des Pyrénées et l’incroyable cirque de Litor. Nous reprenons notre souffle et pouls et nous entamons la singulière descente de la côte. Et, nous employons le mot singulier car, à sept kilomètres, apparaît une interruption de près de trois kilomètres vers le haut, facile mais dont nous n’en avons pas envie : le col de Solour, presque anecdotique en raison de son versant, plus important si nous montions par où nous descendons à présent… À partir de là, il manque encore 19 kilomètres de descente vers Argelès-Gazost, bien qu’à partir de la localité d’Arrens la pente décroit de manière importante. Tranquillité, ensuite quelques kilomètres de montée modérée jusqu’à Luz, où nous passerons la nuit.

Nous poursuivons notre chemin

La seconde journée mérite un autre bon petit déjeuner pour revenir sur la D-918 et laisser derrière nous le Tourmalet (pas moins de 2 115 mètres) et son petit frère, le col Aspin. Toujours entre les merveilleux versants, le premier suppose 18 kilomètres d’efforts assez soutenus, à 7,5% et les deux fins à 9%. Et, d’en haut, de mythiques tunnels et la même distance vers le bas, en passant par la station de La Mongie et en enchaînant via Sainte-Marie-de-Campan, avec la montée du col Aspin : 13 kilomètres à 5%, et le fascinant balcon vers l’infini comme récompense finale.

Une descente similaire au niveau de la longueur, cette fois en traversant une forêt touffue, nous laisse à Arreau, Vallée d’Aure, jolie localité offrant un circuit touristique et d’intéressants édifices. Et, si nous en voulons encore, nous prendrons la route D-648, cette fois-ci vers à un autre passage renommé, le Peyresourde, qui en 33 kilomètres nous relie au département de la Haute-Garonne, dans la ville touristique de Bagnères-de-Luchon. Nous pourrons toujours le faire demain ou …un autre jour.