Hormis la mer ou la plage, rien ne manque au Périgord, une province d'avant la révolution française, de nos jours étalée entre les départements aquitains de Dordogne et Lot-et-Garonne, à une heure en voiture à l'est de Bordeaux. Voici donc l'endroit rêvé pour une balade en VTT, même sur des parcours complètement plats, comme celui que nous vous proposons ici.

Nous concentrerons notre activité au sud-est de la région, le dénommé Périgord Noir. Qu'est-ce qui manque à cette région ? La nature ? Pas du tout : la nature y est inoubliable et particulière, comme le prouvent par exemple ses canyons calcaires autour du fleuve Vézère, ou ses forêts touffues, surtout peuplées de chênes et de chênes verts foncés, une « noirceur » qui donne son nom à l'ancienne province.

Mais poursuivons : Peut-être manque-t-il alors des monuments historiques? Absolument pas, la région recèle toutes sortes de monuments architecturaux des derniers siècles, et qui remontent encore plus loin dans le temps, car il faut dire que le Périgord est l'une des capitales de l'art rupestre parmi les plus renommées au monde. La gastronomie ? La contrée s'y connaît bien en deux produits français typiques, le foie gras et les truffes…

Et pour terminer, il s'agit de l'endroit rêvé pour la pratique du cyclotourisme. En fait, les entreprises consacrées à cette passion abondent et proposent différentes routes, sensationnelles et très complètes, comme par exemple le parcours aisé de Vélorizons (www.velorizons.com), qui sillonne plusieurs sentiers et routes peu fréquentées pour se balader, avec bonheur et en toute simplicité, dans la région : moins de 200 kilomètres autour de la capitale, Sarlat-la-Canéda. Un parcours à ne pas manquer si l'on tient compte du fait que cette ville recèle, du Moyen Âge jusqu'à nos jours, le plus grand nombre de monuments protégés d'Europe…

Ce parcours démarre tout d'abord vers le nord, partant à la recherche des célèbres grottes Lascaux, lesquelles, malgré leur nom, ne se trouvent pas à Lascaux mais à côté de Montignac. La dénommée « Chapelle Sixtine de la préhistoire » fut fermée au public afin d'éviter que la respiration des touristes vienne troubler le microclimat de la grotte et, de ce fait, abîme les peintures rupestres; Néanmoins, quelques pas plus loin, on trouve une reproduction exacte des salles les plus réputées.

Nos pieds plongent déjà dans les eaux du fleuve Vézère, plus sauvage que son « cousin » de Sarlat, le proche Dordogne ; En suivant le cours de ce fleuve, nous parcourrons les 75 kilomètres suivants. Une véritable symphonie d'impressionnants canyons s'ouvrira devant nous, comme par exemple le rempart de la Roque Saint-Christophe, d'un kilomètre de long et près de 100 mètres de haut. Et, cachés parmi ses roches fascinantes, de nombreux abris et autant de grottes, jadis habitées par les hommes de Neandertal et de Cro-Magnon. Toutes déclarées Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, comme c'est aussi le cas de la grotte de Lascaux.

Nous quitterons le cours du fleuve une fois arrivés à Les Eyziers, la « capitale de la préhistoire »; Nous virerons alors vers l'est, direction Sarlat, pour conclure notre balade à vélo non loin, après être passés près du fantastique château de Puymartin. La durée prévue de ce parcours, dénué de difficultés, est de sept jours (environ 25 kilomètres par jour). Voici donc une balade pour toute la famille, sans se presser et en profitant du paysage. En fait, cette excursion à vélo n'est qu'un prétexte pour admirer les nombreux attraits dont regorge cette contrée fascinante…