Sur un peu plus de 200 km de très beaux paysages et sans dénivelé important

La première moitié sur des routes secondaires, l’autre moitié sur la voie verte, quatre étapes jusqu’à la frontière avec la Belgique.

Quand tout était plus difficile, quand les peuples voisins étaient craints, les Ardennes (aujourd'hui partagées entre la Belgique, le Luxembourg et la France) marquaient la grande frontière du nord. Une succession de forêts sombres et de collines qui, sans être très hautes, étaient si inhospitalières que rares étaient ceux qui osaient les franchir. Il en fut ainsi pendant plusieurs siècles, et jusqu'à des dates récentes. Aujourd'hui il s'agit d'un territoire naturel privilégié, que nous vous proposons de visiter en quatre étapes sur votre vélo, la première moitié sur des routes secondaires, l'autre moitié sur une superbe voie verte récemment inaugurée, la Trans-Ardennes. Sur un peu plus de 200 km de très beaux paysages et sans dénivelé important.

Pour être plus précis, avant de pénétrer dans ladite zone mystérieuse, nous nous consacrerons aux caprices du corps propres à cette région de Champagne-Ardenne. Parce que nous pouvons partir de la ville de Reims, dans le département voisin de la Marne, et là-bas non seulement admirer sa magnifique cathédrale gothique, mais aussi réaliser deux petites excursions préalables aux proches vignobles, un peu plus au sud, à partir desquels on obtient la boisson pétillante la plus célèbre au monde. Comment résister à la tentation de la goûter ? Mais n'exagérons pas tout de même, après nous remonterons sur nos vélos.

Étape 1 : Reims- Machault -Vouziers ( 56 km ) : Lors de cette première étape en partance de Reims, qui s'effectuera presque intégralement sur la D-980, nous parcourrons 56 kilomètres jusqu'à Vouziers, en passant par Machault, qui est déjà dans le département des Ardennes. À l'arrivée, en pleine Vallée de l'Aisne, commence l'impressionnante forêt d'Argonne, où nous pourrons contempler les formations montagneuses à la roche très caractéristique de cette région historique, la gaize, un minéral de couleur grisâtre. N'oublions pas de jeter un coup d'œil au portail de style Renaissance de l'église de Saint-Maurille, en plein centre de Vouziers.

Étape 2 : Vouziers-Le Chesne-Sedan ( 50 km ) : Nous poursuivons notre route vers le nord dans cette deuxième étape, en pénétrant dans la forêt par la D-977, qui, en passant par Le Chesne, nous mène à Sedan après cinquante kilomètres effectués sur une route pittoresque, sur laquelle nous traverserons le fameux Canal des Ardennes. Sedan présume du plus grand château médiéval du continent, avec plus de 30 000 mètres carrés de superficie, répartis sur sept niveaux. Il va de soi que l'arrêt en vaut la peine.

Étape 3 : Sedan-Charleville-Mézières-Monthermé ( 50 km ) : Le troisième et avant-dernier jour, où la moitié du parcours, longue de presque 50 kilomètres, s'effectuera sur la route, entre Sedan et Charleville-Mézières, ville où naquit le fameux poète Arthur Rimbaud, qui est aussi l'agglomération la plus peuplée de tout le département. Nous serons alors déjà dans la Vallée de la Meuse, qui s'écoule sur 950 kilomètres. Arrivés en ville, nous emprunterons la voie verte Trans-Ardennes, où nous parcourrons les vingt kilomètres restants de cette étape jusqu'à la belle Monthermé , en suivant le cours de la Meuse à partir de cet instant, et ce jusqu'à la fin du voyage.

Étape 4 : Monthermé-Fumay-Givet ( 60 km ) : En cette dernière étape il ne reste plus qu'à continuer au cœur des Ardennes pendant encore 60 kilomètres des 83 que parcourt la magnifique et si confortable voie cyclable, entre des collines sombres et boisées, bordées par le fleuve, en nous nous arrêterons dans des villages tels que Fumay. C'est à Givet, à deux pas de la frontière franco-belge, que notre voyage s'achèvera. Si nous le souhaitons, bien entendu ; personne ne nous empêche de continuer à travers les Ardennes de l'autre côté de la frontière, personne, sauf peut-être le manque de temps…