Cada vez surgen más pruebas de recorrido largo en BTT, o lo que es lo mismo, oportunidades variadas de recorrer parajes secretos en bicicleta y con amigos.

Muchas opiniones coinciden en señalar a la ‘Mountain Bike Marathon' (XCM), o maratón de bicicleta de montaña, como la especialidad que más se aproxima al espíritu con el que se concibió este tipo de máquina de rueda ancha: el de surcar los campos y los montes por sus caminos y senderos. No es más que una variante larga del ‘Cross Country', el otro tipo más frecuente de prueba de mountain bike, de menor longitud y a menudo en circuito, para facilitar su organización.

Pero el atractivo para el público general es mayor en la larga distancia. Porque esta sensación ‘pura' que rememoran los maratones de BTT se refiere también a la participación, con el mismo esquema que las marchas cicloturistas sobre asfalto: en la mayor parte de ellas se mezclan personas con afán competitivo con meros amantes de la bicicleta, que salen para llegar y, sobre todo, disfrutar por el camino, atravesando valles y colinas de diversos puntos del país o del mundo, empapándose de Naturaleza sin pensar en lo que se tarde. Pocas formas habrá mejores de descubrir los entresijos naturales de una comarca.

Popularizadas a partir de mediados de los 90, las ‘Bike Marathon' cuentan cada vez con más adeptos, y hay carreras que rondan o superan la decena de ediciones, como la Fuerte Bike que se celebra en Fuerteventura, o el Maratón de los Monegros, que por los áridos parajes maños reúne anualmente a bastantes más de un millar de usuarios de la BTT. Cada año surgen pruebas nuevas, pues no deja de ser a la vez otra forma de fomentar el turismo, si bien la organización tiene su miga: la señalización en una prueba de este calibre es importante y ardua, así como el volumen personal técnico y de ayuda que hay que desplegar, pues recordemos que son muchos kilómetros en pleno campo.

 

Distancias

Aunque en algunos casos se considera maratón a pruebas incluso menores de 40 kilómetros , normalmente esto pasa porque son de una dureza impactante. En realidad, la Unión Ciclista Internacional (UCI) exige que sean de entre 60 y 120 kilómetros de longitud, si bien fuera del organismo también suelen proliferar pruebas incluso mayores que se autoproclaman así, o ‘ultramaratones'. Una de las más exigentes es la Salzkammergut Trophy austríaca, de ¡209 kilómetros!, y 7.000 de desnivel positivo. (...)