El sueño de todo cicloturista es la tranquilidad, la soledad del individuo o el grupetto con la bici, el camino y sus paisajes. Pero un obstáculo enorme y colectivo se interpone para todo aquel que utiliza el asfalto para sus salidas: el tráfico a motor, el peligro latente y demasiadas veces evidente con el que el usuario de los pedales suele estar obligado a convivir. ¿Qué eliminaría de mi salida ciclista?, está claro: coches, camiones, autobuses... y quizá cuestas, desde otro punto de vista.

 

Parece difícil diseñar recorridos transitables para todo tipo de personas, con recorrido llevadero, que atraviese encantadores parajes y nos deje vía libre a los amigos de la bicicleta, sin ir pensando en pegarnos al arcén y rezar por el civismo de los conductores mientras avanzamos. Pero existen. Porque, como se hace en otros puntos de Europa, en España también alguien se dio cuenta de que la solución estaba a la vista, y gran parte del trabajo hecho: ¿Por qué no aprovechar los trazados de ferrocarril que dejaron de ser utilizados?

 

Y así nacieron las Vías Verdes, un pequeño edén para el ciclista, el peatón (e incluso el jinete, en unas cuantas de ellas) que va creciendo con los años. Porque los recorridos ya estaban ahí, y normalmente son de gran belleza: los de las líneas de tren extintas (o aquellas que nunca pasaron de las obras, pues en la práctica locomotoras y vagones no llegaron a recorrerlas), a las que había que extraer las vías férreas y convertir en simples pistas, normalmente bien señalizadas, aprovechando las antiguas traviesas para fabricar señales, hitos kilométricos y barandillas. Y por si fuera poco los trazados tienden a ser sumamente llanos y de anchura respetable, como los que habitualmente necesitan los propios trenes...

 

Esta especie de paraíso sin tráfico a motor nació en España 1993, aprovechando esos aproximadamente 7.000 kilómetros de vías en desuso que existen en todo el país, ya sea de vía estrecha o de más ancha. Según cita en su web el Programa Vías Verdes (coordinado por la Fundación de Ferrocarriles Españoles, y ejecutado por el Ministerio del Medio Ambiente con apoyo de un buen número de entidades relacionados con ciclismo y trenes), a finales del recién concluso 2006 ya había uno 1.550 kilómetros habilitados para el disfrute de los amigos del ciclismo, de los cuales unos 200 siguen en proceso de licitación o en obras. Y se espera que vaya creciendo año a año, todo lo que se pueda.

 

Ahora mismo son 64 los viejos recorridos de ferrocarril preparados para el deleite del cicloturista, 29 de los cuales son transitables pero aún no están acondicionados con señales, luz en los túneles de cierta longitud, etcétera. Todas las comunidades autónomas peninsulares cuentan al menos con alguna vía verde, aunque en Galicia sólo hay un tramo acondicionado (y compartido con el Principado asturiano), mientras que el récord con diferencia es el de Andalucía (17). Y por provincias la propia Asturias, muchos de cuyos ferrocarriles mineros sucumbieron a las nuevas realidades sociales, es la que más líneas de este tipo tiene: ocho, más una novena citada antes, compartida con Lugo. En total 36 de las 50 provincias españolas cuentan ya con alguna vía verde.

 

Los cicloturistas pueden optar por recorridos de una diversidad absoluta, tanto por la variedad orográfica, climática y por tanto paisajística que presenta la Península Ibérica como por las distancias que ofrecen las vías verdes: desde los seis kilómetros que apenas mide la de Vall Fosca (Lleida), en el entorno pirenaico del Parque Nacional de Aigües Tortes y Sant Maurici, hasta los 148 de la más larga, la de Ojos Negros, dividida en dos tramos entre Torres-Torres (Valencia) y Cella (Teruel), atravesando también la provincia de Castellón. Tampoco le va muy a la zaga la del Canal de Castilla, que en tres sectores enlazados entre sí totaliza 143 kilómetros .

 

Y por si fuera poco, la tendencia es la de aprovechar las viejas estaciones donde paraban los antiguos trenes para que la iniciativa privada reforme los edificios y los convierta en alojamientos, museos, restaurantes… y, por supuesto, locales de alquiler de bicicletas. Una nueva puerta de negocio, asociada a este tipo de turismo tranquilo, ecológico y saludable, está creciendo ligado a las Vías Verdes. Lo dicho, el paraíso del cicloturista está ahí. Y nadie nos pedirá cuentas para entrar a conocerlo.