Después de haber volado el 2 de junio (sector centro-oeste del país, más o menos), al día siguiente ellos y sus máquinas de dos ruedas usaron el autobús para cubrir los aproximadamente 300 kilómetros hasta El Ksiba, desde donde los pedales empezarían a actuar poco después, impulsados por las piernas. "Los autobuses no están precisamente limpios, y para amenizar el viaje te pueden poner los versos del Corán durante las seis horas que puede durar”, recuerda el cicloturista de Lasarte-Oria, a modo de anécdota.

En el viaje ciclístico que comenzó a continuación alcanzarían “una cota máxima de 2.700 metros ”, rememora. Y hubo que ascender “varios puertos”, pero el problema no era su dureza en sí, sino “el calor”, como más tarde detallará. Cabe señalar que José Ángel y Jorge practican el cicloturismo con cierta asiduidad, pero asegura el primero que para cruzar el Atlas como ellos “no hace falta un gran nivel”, sino ganas, “costumbre” de andar en bicicleta “y poco más”.

Hospitalidad

El caso es que la primera jornada ( 47 kilómetros ), desde El Ksiba, era una de las más montañosas, con 1.470 metros de desnivel ascendente acumulado. De hecho, iban a hacer noche en lo alto de un puerto, en Tizi n Isly, segundo pico de la etapa. En sus investigaciones previas “habíamos visto que figuraba un pueblo con alojamiento. Pero en primer lugar, no nos dio tiempo a llegar” porque la noche se les echó encima, tras el tute en autobús. Y, en segundo lugar, el albergue no existía, como comprobaron al día siguiente. Eso sí, tuvieron la fortuna de que una familia los acogió en su casa particular, sin electricidad ni agua corriente, pero con las puertas bien abiertas para los dos.

Los paisajes marroquíes iban ganando en sequedad a medida que la ruta descendía por el mapa. “Al norte, donde empezamos, era más parecido al Mediterráneo” ibérico, “con más verde. “Pero conforme íbamos hacia el sur, no había verde nada más que por los valles donde pasaban los ríos”, por ejemplo palmerales. Por eso los dos cicloturistas solían alejarse lo menos posible de los cauces. Precisamente a causa del calor, los dos audaces amigos “descartábamos las horas centrales del día” en su pedaleo. Porque “cuanto más al sur íbamos, a partir de las 10 de la mañana… mal”, recuerda Kote. Las temperaturas llegaban a ser de 40ºC , pero peor aún era “cómo pegaba el sol”. [...]