Cuando al fondo de la avenida apreciamos la silueta de un hombre que parece encaramado a una rueda de bicicleta, es difícil reprimir un sentimiento de admiración. Porque el aparato que usa para desplazarse, saltar o realizar virguerías es todo un homenaje mecánico al equilibrio de los cuerpos. Es el monociclo, que podríamos definir como un resumen de una bicicleta: rueda, sillín para apoyarnos y pedales para accionar el movimiento de la primera, con el mínimo de complementos indispensable para coordinar las tres partes. Con este exiguo equipo, podemos pasar de seres caminantes a individuos rodadores, desafiantes de la gravedad a la misma altura del suelo.

Hace falta práctica, eso sí. El privilegio de convertirse en un equilibrista sobre rueda conlleva entrenamiento, y sus buenas dosis de paciencia. No es fácil olvidar las dos piernas que nos distinguen de otros primates desde la prehistoria y pasar a enfrentarnos a la realidad desde otro punto de vista. No en vano, hasta hace pocos años se asociaba automáticamente al monociclo con el mundo del circo, los juegos malabares y los equilibristas. De hecho, algunas versiones sitúan el origen del ingenio directamente en algún artista circense de mediados del siglo XIX, que debido a una avería hubo de cortar en dos su velocípedo (antecesor de la bicicleta actual) y seguir actuando, descubriendo de paso un mundo nuevo.

Para otros, sin embargo, no está muy claro que esta máquina sencilla y peculiar sea invención de alguien en concreto; simplemente, en esa época eran muy populares los velocípedos ‘penny-fathing’ –es una imagen que todos hemos visto en las fotos antiguas: ‘bici’ de rueda delantera inmensa, con el sillín encima, y rueda trasera minúscula-, y ya se organizaban carreras. El caso es que, en muchos momentos del pedaleo, la mini rueda de cola incluso se levantaba en el aire, y perdía sentido. El monociclo sería una evolución lógica de esto.

La cuestión es que manejar esa única rueda implica una habilidad especial, diferente a la de montar en bicicleta. Pero se puede conseguir: como en casi todo, la clave está en la constancia. Las primeras prácticas con el aparato traerán consigo una buena cuota de caídas contra el suelo, hasta que la intuición y la práctica nos vayan mostrando el camino del control. (...)