Once días y unos minutos tardó en recorrer esos 4.070 quebrados kilómetros uno de los pocos valientes participantes de 2006, el debutante Julián Sanz, burgalés sin miedo a nada que alcanzó así el tercer lugar. Este año vuelve a la espectacular carrera, y nos cuenta algunas de sus peculiaridades.

Posiblemente sea la prueba de ultrafundo cumbre del planeta, y de hecho Sanz revela que este año va a ser catalogada como “primer Campeonato del Mundo” de la especialidad. Sólo es comparable a la más antigua Race Across America (RAAM), que recorre Estados Unidos de costa a costa sumando unos cientos de kilómetros más aún, y que Julián no ha podido disputar aún. Pero sí ha charlado con corredores estadounidenses, “y dicen que Le Tour Ultime es más dura”. Por lo visto “ la RAAM pasa dos días tremendos por el desierto de Texas, pero luego todo es bastante más llano”.

 

Le Tour “quiere estabilizar un poco un recorrido fijo”, partiendo de y llegando a Holanda (por motivos organizativos) pero cruzando Francia entera, “para poder controlar los tiempos de unos años a otros”; antes sí que era un trazado idéntico al Tour de esa temporada. La salida de este 2007 será el 30 de agosto a las 18.00 horas, “desde Holanda, aunque aún no se sabe el lugar exacto. De allí vamos por Alemania hacia los Alpes”, después la carrera se dirige al famoso Mont Ventoux, surca el país hacia los Pirineos y, una vez subidas unas cuantas cumbres clásicas para el aficionado al pedal, retorna a Holanda. Todo ello por rutas “muy secundarias, para evitar la circulación” en lo posible, lo que “complica” el recorrido, puesto que “hay mucho sube y baja”.

 

Lo del año pasado “fue una barbaridad”, describe Julián. “Las carreteras eran tan secundarias que igual en los Alpes te tiras una hora subiendo puertos sin nombre”, creyendo que se trata de un coloso mítico, y resultan ser meros calentamientos para el plato fuerte, sin que los ciclistas lo sepan.

 

Así se corre… y duerme

La entrada en la prueba es de aúpa: “La estrategia que lleva casi todo el mundo es no dormir en las primeras 24 horas”, para hacer 600 o más kilómetros en el primer tirón. “Parar una hora, luego intentar hacer otras 20…”. Porque se duerme muy, muy poco: hay que llegar a la lejana meta cuanto antes. En una jornada normal, Julián solía parar a dormir una hora por la mañana, “y a las seis o siete de la tarde otra hora y media o dos”. El supercampeón de Le Tour se llama Jure Robic (“el Indurain de esto”), ciclista esloveno que destaca porque “los primeros tres días… no duerme”. Tras semejante brutalidad, es normal que Robic le sacase al segundo clasificado alrededor de 30 horas de ventaja en 2006…

 

Y para aprovechar al máximo el precioso tiempo de descanso, previamente a Le Tour no sólo hay que rodar miles de kilómetros de preparación, sino también “entrenar el sueño”, que es todo un esforzado y curioso arte: durante semanas enteras “duermo sólo tres horas diarias”, dice Sanz, que es lo máximo a lo que se aspira en la competición francesa, si uno quiere estar arriba. Por ejemplo “tras siete horas de entrenamiento te tumbas en un colchón, duermes 20 minutos y sales otra vez a andar en bici… así te vas adaptando”, y acostumbrando al cuerpo “a que te duermas profundamente en cuanto te tumbes”, además de que al despertar “te encuentres activo casi de inmediato”.

 

Además, mientras descansa miembros de su equipo le van dando masaje. Y en la comida fuerte del día (es un decir) se emplean los primeros 10 minutos de la parada de las siete de la tarde; a lo largo del día se come en marcha, “muchas veces pero muy poca cantidad”, todo muy energético.