Castillo de Mascaraque

Recorrido : 45 km.
Horario : 2h.
Dificultad : Baja-Media.

El tramo de la ‘Ruta de Don Quijote’ que os proponemos surca un paraje de extraordinaria belleza, en especial el entorno del río Algodor. Pequeñas sendas, rocas y arbustos tejen una tela laberíntica, aderezada con encinares, olivares y campos de cultivo.

No es un recorrido excesivamente difícil, aunque la última parte del camino atraviesa una zona montañosa que te obligará a darle caña a tu BH, además es una etapa sin poblaciones intermedias donde avituallarse.

La Guardia-Mascaraque

La ruta parte de La Guardia por un camino asfaltado que, recorridos unos 2 kilómetros , lleva hasta la ermita del Santo Niño, en lo alto del cerro del mismo nombre. El nombre de la ermita procede de la supuesta víctima de un ritual realizado por judíos y judeo-conversos hacia la década de 1490, que propició un juicio de la Inquisición, aunque se cree que fue una treta para crear un ambiente antisemita y que se acogiera mejor el decreto de expulsión de los judíos de 1492.

Continuamos por el camino que va en paralelo al arroyo Cedrón, un tramo llano y sin dificultad que nos permitirá apreciar el bonito paisaje de la zona. A los 10 kilómetros hay que cruzar la carretera CM-4006 y tomar el camino de los Cuartos del Casar.

Tomamos el camino que sigue hacia delante y no el ramal de la derecha, para llegar a la ermita de San Blas. Desde aquí comienza un largo trecho en paralelo a la vía del tren. Unos 15 kilómetros después dejaremos atrás la vía férrea tras pasar por la antigua estación de Huerta de Valdecarábanos, un pequeño pueblo donde encontraremos una arboleda para descansar.

A partir de aquí comienza el tramo más complicado. Unos 10 kilómetros en los que hay que cruzar un olivar y bajar hacia el río Algodor. Es una zona complicada, con rocas, arbustos y encinas. El río se vadea por un puente, aunque a partir de ahí no mejora el camino. Más rocas. Aunque el paisaje se vuelve más amable, nos vemos rodeados de plantas aromáticas y abundante fauna menor.

Comienza un ascenso progresivo, saliendo del monte, por un camino irregular. Cuando llevamos 40 km de recorrido el sendero comienza a alternar pendientes descendentes y ascendentes, pero sin dificultades hasta llegar a Mascaraque, pocos kilómetros más allá, atravesando campos de cultivo, olivares y viñedos.