Por suerte, hace mucho tiempo que dejaron de hablar los cañones de las playas de Normandía, famosas por ser el escenario de una de las batallas más decisivas de la II Guerra Mundial. El silencioso testimonio que recuerda lo que allí se vivió lo ofrecen ahora los bunker de las costas, los museos y monumentos. Esta región, cuna de reyes y de grandes gestas, atesora además una gran belleza natural que no puedes dejar de recorrer con tu BH.

Te proponemos cruzar toda la península de Cotentin, comenzando en la ciudad más importante del extremo norte, Cherbourg, pasando por algunos de los pueblos más importantes de la región -como Carentan y Bayeux- y terminando en Caen, la capital de la Baja Normandía, recorriendo la costa oriental de esta histórica región.

Etapa 1: Cherbourg-Ste- Mère-Église-Carentan (70 km.)

Nuestro recorrido parte del puerto y ciudad más importante del extremo norte de la península: Cherbourg. La ciudad posee un rico patrimonio cultural e histórico, comenzando por su puerto naval, que se construyó por orden de Luis XVI, y del que destaca su dique.

A lo largo de las décadas el puerto ha ido creciendo en importancia y ha tenido entre sus ‘huéspedes’ a famosos transatlánticos, como el malogrado ‘Titanic’, que hizo aquí su última escala en el continente Europeo. A su vez, durante la II Guerra Mundial, fue un punto clave de desembarco de tropas, superando desde agosto de 1944 a julio de 1945 al puerto de Nueva York en lo que a tráfico se refiere.

Otra visitas interesantes son ‘The Abbey of the Vow’ y ‘The Château des Ravalet’ en Tourlaville, antes de dejar atrás la ciudad en dirección a St-Pierre Eglise, a unos 11 kilómetros hacia el este. Una vez que lleguemos a este municipio, y para seguir la ruta más cercana a la costa, tomaremos la D26 en dirección a St-Vaast-la-Hougue, donde podemos detenernos a contemplar las dos atalayas que el mariscal Vauban mandó levantar en este lugar; ‘Fort de la Hougue’, en la península de Saint-Vaast, y la torre de la l’Ile de Tatihou.

Retomamos el camino por la D14 en dirección a Ste- Mère-Église, aunque también podemos desviarnos por la D42 hacia Valognes, otra bonita ciudad que visitar en nuestro trayecto. Antes de llegar a Ste- Mère-Èglise, tomando hacia el sur la D-421, nos encontramos una de las playas de desembarco que asaltaron los aliados en la II Guerra Mundial: La playa de la Madeleine, más conocida por su nombre en clave, Utah Beach, en la que un museo y varios monumentos recuerdan lo que pasó en su arena aquella mañana del 6 de junio de 1944.

Dejamos atrás los bunkers y obstáculos de la arena de Utah Beach y nos dirigimos a Ste- Mère-Èglise, en la que también se pueden visitar muchos monumentos y museos que recuerdan la batalla librada por los paracaidistas de la 82^a división americana en la “Batalla del Bocage”, llamada así por la gran cantidad de setos de los alrededores.  Es muy conocida en la ciudad la historia del paracaidista John Steele, que quedó colgado en la punta del campanario de la iglesia de Ste- Mère-Èglise, y permaneció dos horas haciéndose el muerto para no llamar la atención de los enemigos hasta que fue liberado. Todavía hoy un paracaídas colgado del tejado de la iglesia recuerda aquel episodio.

Aún con las ganas de descubrir la multitud de historias que cada calle de Ste- Mère-Èglise puede contar, ponemos rumbo a Carentan, a 15 kilómetros al sur, otra de las ciudades que fue escenario clave de la batalla de Normandía y que conserva un gran patrimonio histórico, como la magnífica iglesia románica de Notre-Dame de Carentan (S.XI) o la Iglesia Gótica (XV), y alguno único en Normandía, como la arcada medieval de algunas casas del casco antiguo.

Etapa 2: Carentan-Omaha Beach-Bayeux (65 km.)

La siguiente fase de nuestro recorrido nos lleva desde Carentan hacia Isigny-Sur-Mer por la N13, en nuestro camino a las playas de desembarco situadas en la costa del otro lado de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire. Tomamos la D613 hacia el noreste y después el desvío por la D514 hacia Grandcamp-Maisy.

Tras pasar este municipio llegamos a uno de los lugares más impresionante de la ruta: el acantilado de Point du Hoc, situado a unos dos kilómetros antes de llegar a St.-Pierre-du-Mont. Este fue el escenario de uno de los episodios más heroicos del desembarco. Los ‘rangers’ del ejército estadounidense lograron escalar este acantilado bajo el fuego enemigo y tomaron todas las posiciones tras dos días de combates. Hoy en día se conserva tal como quedó, con los cráteres de los obuses y los escombros de los búnkeres, bajo los que reposan los restos de soldados americanos y alemanes.

Siguiendo por la D514 y pasando Vierville-Sur-Mer llegamos a Omaha Beach, la más famosa y sangrienta del desembarco. Aquí se pueden visitar los sobrecogedores cementerios americanos y muchos restos de fortificaciones, cañones, vehículos… Siguiendo por la D514 o la Route d’Omaha Beach hasta Port-En-Bessin-Huppain, municipio costero que acogió las los barcos de Guillermo el Conquistador antes de invadir Inglaterra y que también fue testigo de la invasión de Francia por parte de los Aliados casi un milenio después, se llega al cruce con la D6, carretera que hay que tomar para llegar, tras recorrer unos 10 kilómetros, a la ciudad de Bayeux.

Etapa 3: Bayeux-Gold/Juno/Sword-Caen (55 km.)

Bayeux surge en plena campiña normanda. Sus casas de entramado de madera y bañadas por el río Aure figuran entre las más antiguas de Normandía y la imponente catedral gótica también destaca en el centro de la ciudad. Pero, sin duda, el patrimonio más destacable de la ciudad es el tapiz de la reina Matilde o tapiz de Bayeux, expuesto en el ‘Centre Guillaume le Conquérant’, y que relata los acontecimientos que tuvieron lugar el 14 de octubre de 1066, fecha en que Guillermo conquistó Inglaterra.

El recuerdo de la guerra también está presente en la ciudad. El cementerio británico y el museo-memorial de la batalla de Normandía son los dos lugares más importantes que recuerdan la batalla en Bayeux.

Dejamos la ciudad y nos dirigimos por la D516 a Aromanches-Les-Bains, un municipio costero situado en el centro de la llamada Gold Beach, una de las tres playas en la que desembarcaron las tropas británicas y canadienses, en su mayoría, y que sirvió para construir dos puertos ‘portátiles’ que fueron claves en la batalla y cuyos restos aún son visibles en la costa.

Siguiendo por la misma carretera llegaremos a las otras dos playas: Juno Beach y Sword Beach, esta última situada frente a la localidad de Lion-Sur-Mer, donde tomaremos la D7 que nos llevará a Caen.

Caen es la capital y ciudad más grande de la región de Baja Normandía. Fue la ciudad de residencia de Guillermo el Conquistador, que dejó una huella muy importante en la ciudad construyendo el impresionante Château d Caen. También destacan L’Abbaye-aux-Hommes y su iglesia de Saint-Etienne, donde reposan los restos de Guillermo el Conquistador y Duque de Normandía, y L’Abbaye-aux-Dames, con su iglesia de la Trinité, donde descansan los restos de la esposa del monarca, Matilde de Flandes.

La ciudad fue muy castigada durante la guerra y quedo prácticamente destruida por completo. En el museo ‘Memorial del Desembarco’ de Caen puedes conocer todo acerca de la batalla en la ciudad.

Pero para terminar con un buen sabor de boca te aconsejamos degustar los productos y platos típicos de la región, como el licor Calvados y la sidra Pays d’Auge o los quesos de Camembert, Livarot y Pont l’Evêque, entre otros, o las deliciosas ostras y los mariscos de la Región. Y de postre un Flan Normand pondrá la guinda perfecta a un viaje por la historia antigua y reciente de esta bella región de Francia.