“No me lo creería” contesta David Valero,el biker del BH Coloma Team que ha finalizado 2022 como el mejor deportista de XCO del mundo según el ranking de la UCI.
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¿Qué pasaría si tu yo del futuro viajase 15 años en el tiempo para decirte que acabarías siendo el número 1 del ranking mundial de XCO? La trayectoria de David Valero no se parece a la de ningún otro biker con los que comparte podios en la Copa del Mundo. No hay ningún camino definido para llegar a la cima del deporte, pero hay algunos más marcados que otros.
Su relación con la bicicleta empezó de la forma más natural posible. Baza, su lugar de nacimiento y residencia, tiene mucho que ver en la manera en que empezó en la bicicleta. Un pueblo rodeado de naturaleza en el que, con apenas 12 años, la bici se había convertido en su método de transporte. En su vehículo para escaparse y abrir sus propias fronteras junto a sus amigos. Esos mismos amigos se unieron para enfrentarse a las primeras carreras, pruebas de ámbito local en las que la diversión era el único objetivo. No había ninguna ambición especial.
Fue una época en la que aprendí un montón. Intentaba sacar huecos de donde podía. Salía a entrenar antes de entrar a trabajar en la tienda y los fines de semana entrenaba un poquito más. Es verdad que muchas vacaciones las sacrificaba para ir a las carreras. Creo que fue un momento bonito. Lo que valoro de esa época ahora es que cuando me pongo a entrenar no me cuesta como le puede costar a otra gente. Cuando tienes que compaginarlo con un trabajo es muy distinto. Convertir mi hobby en mi trabajo… me hace sentir como un privilegiado.”
Si eres un biker de carreras, de esos que lima horas al día y al trabajo para poder entrenar, y espera con ansía el fin de semana para competir, debes saber que David Valero es uno de los tuyos. Sabe perfectamente los sacrificios que hay que hacer cuando buscas compaginar el trabajo con la competición. Incluso debió afrontar una época de su vida en la que la bicicleta pasó a un segundo plano. A medida que hablas con David Valero es fácil darse cuenta que estás ante una persona positiva en todos los aspectos de la vida. “Trabajar en una tienda también me sirvió, aprendí a tocar todo de la bicicleta, aunque ahora lo tengo un poco olvidado porque me lo hacen todo. Me tendría que poner al día si quisiese volver a la tienda” nos explica entre risas sobre una etapa de su carrera deportiva totalmente atípica para alguien que ha estado a pocos segundos de convertirse en campeón del mundo de XCO.
Fue en su última etapa como sub-23 cuando vio que podía brillar en el calendario nacional. “Tenía de referencia a David Lozano, que es de mi edad y estaba haciendo buenas carreras incluso a nivel internacional, hice algún podio y el campeonato de España lo hice como pude porque estaba trabajando. Fue en el Campeonato de España de Lorca (en 2012) cuando vi que podía dedicarme más e intentar mejorar.” Valero creció competitivamente a la sombra de una generación excepcional de bikers como eran Jose Antonio Hermida, Iván Álvarez, Carlos Coloma,... corredores muy consolidados a los que podía ver como una barrera para brillar en España. Pero Valero no es de los que se da por vencido fácilmente. Llegó el día de debutar en una Copa del Mundo. Era el año 2013. Hace ahora 10 años. Era en Andorra. “Salí el 91. Me quedé el último, pero empecé a remontar y remontar. Y llegó un momento mítico para mí. Kulhavy venía de ser campeón olímpico el año anterior. Y pude adelantarlo y acabé el 31º. Fue un momento importante en el que vi que si hacía las cosas mejor podía estar más adelante. Ese año fuí a otra Copa del Mundo en Hafjell, donde sería el Mundial al año siguiente, solo por coger experiencia y ver cómo era el circuito en caso de que me seleccionasen. Fueron como unas vacaciones, nos plantamos allí sin saber nada de inglés.
¿Cual es el punto fuerte de David Valero? “La constancia” dice sin dudarlo. Y estamos totalmente de acuerdo con ello.“El nunca rendirme. Es como todo, siempre hay momentos malos que hay que saber pasarlos lo mejor posible. Y querer superarme a mí mismo siempre. Sé que hay corredores mejores que yo, que tienen más talento, pero mi secreto es no tirar nunca la toalla.” Ya hemos visto que David Valero es un deportista constante, cercano y sencillo. Llega el momento de descubrir que también es un deportista con una gran determinación. Su duelo con Nino Schurter en Nove Mesto 2017, la primera gran batalla que le hizo saltar al primer plano mundial así lo demuestra: “Empecé la temporada sabiendo que tenía opciones de hacer podio. Sabía que si quería conseguirlo tenía que salir bien y en Nove Mesto salí a darlo todo y que pasase lo que pasase. Me vi delante, me crecí y aunque pequé de derrochar fuerzas conseguí mi objetivo.” Nada menos que pelear con Nino Schurter por una victoria en la Copa del Mundo.
Os avisamos, David Valero es una persona que transmite sencillez incluso narrando gestas al alcance de muy pocos. Un forma de ser que le ha acompañado durante toda su carrera deportiva y que no ha cambiado con la llegada de sus grandes éxitos internacionales.
Pero si una carrera define a David Valero son los Juegos Olímpicos de Tokyo. “Tenía claro que si quería aspirar a algo no podía salir mal. Y es justo lo que hice. Salir mal. Me perdí un poquito… pero me supe recolocar. Vi que tenía buenas sensaciones y que no había perdido tanto tiempo. No sabía cuando iba a remontar pero creía que el diploma era factible. Esa tranquilidad me permitió evitar el desgaste físico que hubo en cabeza de carrera. Fui enganchando a corredores y me fui creciendo.” Ya os hemos dicho que David Valero es una persona positiva… aquí tenéis cómo convertir una mala salida en la carrera más importante del MTB en una ventaja. “Soy así. No hay que tirar nunca la toalla en nada. Ni en una carrera, ni en el trabajo ni en nada. Hay que seguir trabajando. Si no sale a la primera saldrá a la segunda.” Es evidente, su mentalidad es un punto fuerte.
Una medalla olímpica te cambia la vida. El propio Valero nos lo confirma. “He notado mucho cambio en cuanto a reconocimiento. Ahora me conocen como un medallista olímpico. Me ha cambiado a mi, a mi familia, incluso al propio ciclismo. Incluso mi manera de pensar. Conseguir una medalla olímpica me da relajación. No puedo demostrar mucho más. Solo tengo que seguir disfrutando de la bici.” Otra demostración más de actitud positiva. De cómo convertir la presión en tranquilidad.
DAVID VALERO TEMPORADA 2022
Con lo logrado en este 2022, Valero ha subido a los podios de todas las competiciones relevantes del XCO mundial. Pero tiene una espinita clavada.
David Valero también es un biker atípico en su calendario, compite mucho más que sus rivales directos. Pero todo tiene sentido. “Para hacer un entrenamiento en casa de máxima intensidad, que desgasta mucho mentalmente, prefiero planificar carreras cómodas para viajar e irme a correr. Aprovecho para hacer un entreno de calidad en carrera, me sirve para sumar puntos UCI y no me desgasto mentalmente con los entrenamientos.”
Su permanencia en el equipo BH Coloma Team también es clave. “Sí estoy a gusto en un equipo no me gusta cambiar. Estoy muy contento con la estructura del equipo y con la bicicleta. Y cada año el equipo mejora y crece. Hay muy buen ambiente y es algo que me da mucha tranquilidad.”
Nunca imaginé que podría vivir de la bicicleta.Una cosa ha llevado a la otra y lo he conseguido.
A los calificativos que hemos asociado al nombre de David Valero vamos a sumar uno más. El de la honestidad. “En mi caso lo importante ya no es ir a unos JJOO, sino ir en buenas condiciones y hacer un buen papel. Mi primer objetivo es lograr las dos plazas olímpicas para España, junto al resto de corredores. Luego veré cómo es el recorrido en el test olímpico. No quiero ir a unos JJOO por ir. Se trata de representar a España de la mejor forma posible.”
Descubrir a David Valero es descubrir que se puede llegar a lo más alto a base de buen trabajo, de paciencia, de constancia y de determinación. Estamos seguros que el camino de David Valero hasta la élite mundial no es el más fácil y es por ello que todo lo conseguido en este estelar año 2022 cobra aún más valor tras saber que hay detrás del número uno del ranking mundial.
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