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TIAGO FERREIRA
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L'étincelle qui maintient allumée la flamme de la compétition,
avec Tiago Ferreira.
Tiago Ferreira est l'un des meilleurs vététistes marathon de l'histoire de cette discipline. Il est difficile de trouver une grande course par étapes où son nom n'est pas inscrit. À 36 ans et ayant été champion du monde il y a 8 ans, beaucoup pourraient penser qu'il est dans la dernière ligne droite de sa carrière sportive. Mais rien n'est plus éloigné de la réalité.
2024 marque un nouveau départ pour Tiago. Après des années sans changement et étouffé par une routine qui éteignait sa flamme sportive, voici revenu Tiago, plus ambitieux, énergique et motivé que jamais. Tout cela grâce à sa sortie de sa zone de confort et à son défi de créer sa propre équipe. Le Vouzela BH est bien plus qu'un simple nom dans un classement.
C'est l'étincelle qui maintient allumée la flamme de la compétition chez Tiago Ferreira.
Établi comme l'un des meilleurs vététistes mondiaux en XCM, il est probable que beaucoup ignorent que ses débuts se sont faits en XCO et qu'il a même concouru aux Jeux Olympiques dans cette discipline.
"J'ai commencé à concourir dans des courses de village avec mes amis. C'est là qu'un directeur d'une équipe locale m'a invité à rejoindre son équipe et j'ai commencé à concourir au niveau national.”
Il n'a pas tardé à se démarquer. Il était évident qu'il avait du talent. À l'époque, la seule voie pour se consacrer au VTT était le XCO. Il cherchait alors un moyen de s'améliorer.
Il a atteint l'objectif que tous les vététistes XCO de la planète recherchent aujourd'hui : participer aux Jeux Olympiques.
Mais son histoire est bien différente de celle traditionnelle d'un athlète XCO.
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“Mon objectif n'était pas d'aller aux Jeux Olympiques, mais à ce moment-là, les courses par étapes de XCM rapportaient des points pour le XCO et nous avons réussi à obtenir 2 places pour le Portugal grâce à cela.” Les clichés disent que les Jeux Olympiques sont le but ultime pour tout athlète, le sommet du sport. Ce ne fut pas le cas pour Tiago Ferreira qui les a vécus en personne à Rio de Janeiro 2016: “Pour être honnête, ce n'était pas une grande expérience. J'en suis resté avec un goût amer car je n'ai pas pu terminer la course. Peut-être que je m'attendais à plus.”
Curieusement, en cette même année 2016, il a vécu ce moment doux-amer aux JO, qui pour la plupart représente le sommet de leur carrière sportive, mais aussi le moment le plus excitant de sa carrière sportive. Couronner champion du monde de XCM. Quelque chose qu'il a vraiment apprécié :
Je ne sors pas m'entraîner en pensant devenir champion du monde. Mais cette année-là, je le pensais. J'étais vice-champion d'Europe et je savais que j'étais en bonne forme physique. C'est un rêve devenu réalité.
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Malgré tout, il garde les pieds sur terre. “Cela n'a pas changé ma vie. Peut-être que dans un autre sport, oui, mais en VTT, non. Cela a certes changé la responsabilité avec laquelle j'abordais les courses. Mais j'étais toujours dans une bonne phase en tant qu'athlète. Ça ne m'a pas mis la pression, ça m'a donné plus de motivation.”
Et après avoir remporté le maillot arc-en-ciel, Tiago Ferreira a continué à briller dans les meilleures courses année après année, un exemple de constance et de passion pour le VTT.
Je continue à m'entraîner avec enthousiasme et je continue à voir que je peux gagner des courses. Quand je verrai que je ne peux plus, je prendrai ma retraite.C'est clair pour moi.
Si vous suivez le XCM, vous connaissez sûrement les forces et les faiblesses de Tiago Ferreira. Il les reconnaît lui-même. “La technique est mon point faible. Quand j'étais petit, je n'ai pas pu commencer dans une école de technique comme c'est le cas maintenant, et cela se ressent. Mon point fort est la constance. Je peux être en forme toute l'année.”
Mais il semble que sa faiblesse va cesser de l'être autant en 2024: “J'ai enfin un vélo compétitif, très bien développé par d'autres coureurs de pointe et une équipe de développement très puissante. J'avais de très bonnes références qui m'avaient été données par Ortiz et Valero. Mais maintenant, après la Leyenda de Tartessos, je peux dire que ça a été un changement radical. Sur tous les plans. Ça a vraiment changé ma façon de faire du vélo."
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"C'est incroyable comme il est important d'avoir un bon vélo de nos jours"
Tiago Ferreira
"C'est incroyable comme il est important d'avoir un bon vélo de nos jours"
Tiago Ferreira
Étant champion du monde, champion d'Europe et athlète sponsorisé par Red Bull, Tiago Ferreira serait une star médiatique mondiale dans de nombreux autres sports, mais il sait qu'à ce jour, le XCM a une portée limitée :
“Je pense que cela va continuer ainsi pendant un certain temps, car le XCM n'est toujours pas une discipline olympique. Tant qu'il ne le sera pas, il sera considéré comme la discipline "pauvre" du VTT. La Coupe du Monde organisée par l'UCI n'aide pas non plus, sans retombées. Nous savons qu'il est difficile de diffuser les courses de XCM et c'est quelque chose d'important. Je pense aussi qu'il est possible d'explorer d'autres voies, comme ils le font aux États-Unis, avec leurs propres règles et leur couverture médiatique.”
Dans ce nouveau départ sportif qu'est 2024 pour Tiago Ferreira, il y a aussi une nouvelle motivation. Le gravel. “Une des raisons pour lesquelles j'ai voulu créer mon équipe est de pouvoir établir mon propre calendrier. Faire des courses qui m'enthousiasment. J'ai déjà fait du gravel auparavant, mais maintenant je vais le faire de manière plus ambitieuse. Mon objectif est d'être au Championnat du Monde et, à court terme, d'obtenir un bon résultat à The Traka.”
Si les courses de VTT et de gravel ne lui suffisaient pas, Tiago Ferreira se lance également dans les défis personnels et la recherche de records. En 2020, avec Red Bull, il a réussi à établir le record de dénivelé en 24 heures. Il a grimpé 17 753 mètres.
Plus de deux fois l'Everesting.
Pour cette année, il a un autre défi en tête. Bien qu'il ne puisse pas encore les dévoiler. “En mai, je préparerai une nouvelle tentative de record. Ce ne sera pas en montée mais cela sera dans l'idée de faire quelque chose de radical.”
Nous quittons Tiago Ferreira en lui demandant un rêve pour 2024. Il répond sans hésiter : “Remporter le Championnat du Monde.” Mais alors nous demandons : “En bike-marathon ou en gravel ?” Il répond en riant : “Pour l'instant, en XCM, j'ai encore besoin de plus d'expérience en gravel.”
Quelle est la taille de mon vélo ?
