filtrar resultados

Filter-Modellen

Als je als jongen van 15 jaar vooruit reisde in de tijd om je te vertellen dat je uiteindelijk nummer 1 zou worden op de wereldranglijst XCO?

De carrière van David Valero is niet vergelijkbaar met die van de andere coureurs, met wie hij nu de podiumplaatsen deelt op het WK. Er is geen vooropgesteld pad om de top van de sport te bereiken, sommigen springen er gewoonweg meer uit dan anderen.

"Ik zou het niet geloven" De coureur van het BH Coloma Team, welke in 2022 eindigde als de beste XCO-coureur ter wereld volgens de UCI-ranglijst.

Zijn relatie met de fiets begon op de meest natuurlijke manier. Baza, zijn geboorte- en woonplaats, heeft veel te maken met hoe hij met fietsen is begonnen. Een stad midden in de natuur waar de fiets op twaalfjarige leeftijd zijn vervoermiddel werd. Het werd zijn middel om te ontsnappen en zijn horizon te verbreden, samen met zijn vrienden.

Diezelfde vrienden kwamen samen om deel te nemen aan hun eerste wedstrijden, lokale wedstrijden waarin plezier het enige doel was. Er was geen speciale ambitie.

Het was een tijd waarin ik veel heb geleerd. Ik probeerde te fietsen wanneer ik kon. Ik ging trainen voordat ik in de winkel ging werken en in het weekend trainde ik nog wat meer.

Ik vond het een leuke tijd. Wat ik het meest waardeer aan die tijd is dat ik het nu, als ik ga trainen, niet meer zo zwaar vind als de anderen. Als je het moet combineren met een baan, is het heel anders. Ik voel me bevoorrecht… dat ik van mijn hobby mijn werk heb kunnen maken.

Als je een wielrenner bent, het type dat uren van zijn dag en zijn werk opzij zet om te kunnen trainen. De persoon die reikhalzend uitkijkt naar het weekend om te kunnen deelnemen aan een wedstrijd, weet dan dat David Valero zoals jou is. Hij is zich volledig bewust van de offers die gebracht moeten worden om je werk en het rijden van wedstrijden te combineren. Hij kreeg zelfs te maken met een periode in zijn leven waarin fietsen op de achtergrond raakte.

Als je met David Valero spreekt is het gemakkelijk te zien dat de persoon die voor je staat positief is over alle aspecten van het leven. "Werken in een winkel heeft me ook geholpen. Ik heb geleerd hoe ik elk onderdeel van de fiets moet afstellen waardoor ik een goed gevoel heb ontwikkeld, hoewel ik het nu minder nodig heb omdat ze nu alles voor me doen. Ik zou de kneepjes van het vak opnieuw moeten leren als ik terug wilde naar de winkel", vertelt hij lachend over deze ongebruikelijke fase in zijn sportcarrière, voor iemand die net wereldkampioen XCO is geworden.

Het was tijdens de vorige fase van zijn carrière, in de categorie U23, toen hij besefte dat hij kon schitteren op het nationale podium. "Ik had David Lozano als maatstaf. Hij is van mijn leeftijd en reed goede wedstrijden, ook internationaal. Ik haalde een paar podiumplaatsen en deed zo goed mogelijk mee aan het Spaans kampioenschap, omdat ik er hard voor heb gewerkt. Op het Spaans kampioenschap in Lorca (in 2012) besefte ik dat ik mezelf nog meer kon pushen en proberen te verbeteren."

In competitieverband groeide Valero op in de schaduw van een uitzonderlijke generatie fietsers zoals Jose Antonio Hermida, Iván Álvarez én Carlos Coloma... allen zeer succesvolle coureurs die hij had kunnen zien als een belemmering om in Spanje te schitteren. Maar Valero is niet iemand die gemakkelijk opgeeft.

De dag was aangebroken om zijn debuut te maken in de Wereldbeker, in het jaar 2013. Nu tien jaar geleden. Hij was in Andorra. "Ik begon op de 91e plaats. Ik stond laatste, maar ik begon op te klimmen. Toen kwam er een schakelmoment voor mij. Kulhavy was het jaar ervoor net Olympisch kampioen geworden. Ik kon hem inhalen en als 31e eindigen. Het was een belangrijk moment, toen ik zag dat ik verder kon komen als ik elke dag een beetje beter werd. Dat jaar ging ik naar een andere wereldbekerwedstrijd in Hafjell, waar het jaar erop het wereldkampioenschap werd gehouden. Gewoon om ervaring op te doen en te zien hoe de baan zou zijn voor het geval ik werd geselecteerd. Het was zoals een vakantie, we kwamen zelfs aan zonder Engels te spreken.

Wat zijn de sterke punten van David Valero? "Doorzettingsvermogen" zegt hij zonder aarzeling. En we zijn het volledig met hem eens. "Nooit opgeven. Er zijn altijd slechte tijden en je moet weten hoe je daar zo goed mogelijk doorheen komt. Ik heb altijd de drive om te willen verbeteren. Ik weet dat er betere rijders zijn dan ik, en ook dat ze meer talent hebben. Mijn geheim is dat ik nooit de handdoek in de ring gooi."

We hebben al gezien dat David Valero een consistente, vriendelijke en bescheiden atleet is. De tijd is gekomen om te ontdekken dat hij ook een atleet is die zich vastbijt. Zijn duel met Nino Schurter in Nove Mesto 2017, de eerste grote strijd waarbij hij de sprong naar het wereldpodium maakte, toont dit aan: "Ik begon het seizoen in de wetenschap dat ik een kans had om het podium te bereiken. Ik wist dat als ik dit wilde bereiken, alles goed moest gaan. In Nove Mesto ging ik op pad om het beste van mezelf te geven en te zien wat er gebeurde. Ik vond mezelf vooraan, ik bloeide, en ook al verbruikte ik te veel energie, ik bereikte mijn doel." Samen met Nino Schurter strijden voor een overwinning op de wereldkampioenschappen.

Het moet gezegd worden dat David Valero overkomt als een bescheiden persoon, zelfs als hij vertelt over prestaties die binnen het bereik liggen van maar een enkeling. Een houding welke hij gedurende zijn gehele sportcarrière heeft gehad, en niet is veranderd door de komst van zijn grote internationale successen.

Maar als er één wedstrijd is die laat zien wie David Valero is als sportman, dan zijn het wel de Olympische Spelen in Tokio. "Het was duidelijk dat, als ik enige hoop wilde hebben, er niks fout moest lopen. En dat is toch wat er gebeurde. Het ging slecht en ik raakte een beetje de weg kwijt...maar ik wist het tij te keren. Ik zag dat ik me goed begon te voelen en ik had niet te veel tijd verloren. Ik wist niet wanneer ik er weer in zou komen, maar ik voelde dat een medaille mogelijk was. Door die opbouw kon ik de fysieke uitputting van de kop van het veld vermijden. Ik haalde renners in en werd sterker." Zoals we hebben gezien, is David Valero een positief mens... zo draai je een slechte start in de belangrijkste MTB-race om in je voordeel.

"Zo ben ik nu eenmaal. Je moet nooit de handdoek in de ring gooien, wat je ook doet. Niet in een wedstrijd, niet op het werk, nergens. Je moet blijven werken. Als het de eerste keer niet goed gaat, gaat het de tweede keer wel." Zijn mentaliteit is duidelijk één van zijn sterke punten.

Een Olympische medaille verandert je leven. Valero zelf bevestigt dit. "Ik heb een grote verandering gemerkt qua erkenning. Mensen kennen me nu als een Olympische medaillewinnaar. Het heeft mij, mijn familie en zelfs het fietsen zelf veranderd. Ook de manier waarop ik denk is veranderd. Het winnen van een Olympische medaille heeft me gemoedsrust gegeven. Ik heb verder weinig te bewijzen. Ik moet gewoon blijven genieten van mijn fiets." Nog een blijk van een positieve instelling. En ook van hoe je kalm blijft onder druk.

DAVID VALERO 2022

Met wat hij bereikt heeft in 2022, heeft Valero het podium bereikt van alle grote wereld XCO wedstrijden. Maar hij heeft nog onafgemaakte zaken.

David Valero

"Ik zou graag Europees kampioen worden. Ik was er heel dichtbij, maar heb het niet gehaald. Dat en natuurlijk wereldkampioen worden is iets wat ik ooit wil bereiken, in één of andere discipline.

David Valero

"Ik zou graag Europees kampioen worden. Ik was er heel dichtbij, maar heb het niet gehaald. Dat en natuurlijk wereldkampioen worden is iets wat ik ooit wil bereiken, in één of andere discipline.

David Valero is ook een rijder met een opmerkelijk schema, hij rijdt veel vaker mee dan zijn directe rivalen. Maar het is allemaal logisch. "In plaats van thuis te trainen op maximale intensiteit, wat mentaal erg vermoeiend is, plan ik liever weinig veeleisende wedstrijden, zodat ik kan reizen en fietsen. Ik maak van de gelegenheid gebruik om een kwaliteitstraining te doen tijdens de wedstrijd, zo kan ik UCI-punten scoren zonder mentaal uitgeput te raken van de training."

In het BH Coloma Team blijven is ook de sleutel. "Als ik me goed voel in een ploeg, hou ik er niet van om te veranderen. Ik ben blij met de ploeg en het materiaal. En het wordt elk jaar beter. Er heerst echt een goede sfeer en dat geeft me veel rust."

Ik had nooit gedacht dat ik met fietsen mijn brood zou kunnen verdienen.Van het één kwam het ander en ik heb het bereikt.

We gaan nog één kwaliteit toevoegen welke David Valero beschrijft. Eerlijkheid. "Voor mij is het van minder belang om naar de Olympische Spelen te gaan, maar vooral om in goede vorm te zijn en goed werk te leveren. Mijn eerste doel is om de twee Olympische plaatsen voor Spanje te bemachtigen, samen met de rest van de renners. Daarna zal ik zien hoe het parcours is voor de Olympische wedstrijd. Ik wil niet zomaar naar de Olympische Spelen gaan. Het gaat erom dat we Spanje zo goed mogelijk kunnen vertegenwoordigen."

Wanneer je ontdekt wie David Valero is, zul je ook ontdekken dat je met hard werken, geduld, doorzettingsvermogen en vastberadenheid de top kunt bereiken. We weten zeker dat zijn weg naar de wereldtop niet gemakkelijk is geweest. Alles wat hij heeft bereikt in het geweldige 2022, is nog specialer nu we weten wat er achter de nummer één van de wereld schuilgaat.

LYNX RACE