filtrar resultados

Filter-Modellen

De perfecte melodie van Ismael Esteban.

Op een Zondagse herfstochtend kan men de drukte in de gang van het hotel horen… De dag begint regenachtig. Het openen en sluiten van de deuren laat de gasten ontwaken. De koffiepot stoomt en de geur van versgebakken brood trekt richting de kamers van de eerste verdieping.

Ismael wordt wakker, kijkt uit het raam naar buiten en ziet dat het een druilerige grijze ochtend is. Hij denkt na en beseft zich dat hij overal wil zijn behalve hier. En dat op zijn 38e, hij wordt nier meer jonger. Hij herinnert zich de smaak van het rijden van wedstrijden. De smaak die zijn gehemelte bedwelmt op de startlijn… Hij is niet klaar om op te geven.

De luidsprekers spelen The Ride of the Valkyrie’s en de akkoorden van Wild Thing, de muziek die ooit de start was voor Martin Sheen als Captain Benjamin L. Willard in Apocalypse Now. Dit terwijl hij Cambodjaans jungle stroomafwaarts binnen gaat. Zenuwen, spanning, frisse lucht én een heldere geest… Laten we gaan!

Het is tijd om te spelen. We zijn bij de wedstrijden aangekomen. Dit is ons speelterrein, onze Cambodjaans jungle, onze tempel. We moeten ervoor zorgen dat deze muziek nog luider wordt gespeeld..

Zoals een oude rocker van de jaren 70, heeft hij alle disciplines van het fietsen ervaren. Van het mountainbiken, wielrennen, veldrijden tot enduro… en zelfs E-bikes. Alles met twee wielen heeft voor hem geen geheimen. Velen van jullie zullen Ismael Esteban herkennen. Een fietser die in elke discipline zijn hart heeft liggen, en dat al lang voordat multidisciplinaire fietsers populair werden. Een renner die passie kan overbrengen en jarenlang met de allerbesten heeft samen gereden, ondanks het feit dat hij harder heeft moeten trainen dan de rest om erbij te kunnen zijn. Hoewel het misschien ongelooflijk is, lijkt het leven van Ismael Esteban eerder op dat van een amateur dan dat van een beroepsatleet.

Als kleine jongen pakte hij al snel de fiets. Dit heeft hem later naar zijn eerste wedstrijd gebracht. Zijn eerste fiets was geen gewone oude fiets, het was handgemaakt door zijn vader. Het koste hem niet veel tijd om de waarde hiervan te tonen. Hij won wedstrijden en stond regelmatig op het podium bij één van zijn eerste wedstrijden.

Ik was zeer teleurgesteld. Achteraf had ik spijt. Ik heb wielrennen een kans gegeven, omdat ik geloofde hier geld mee te verdienen, maar ik heb nooit de kans gekregen om prof te worden.

Het begon met lokale wedstrijden. Vervolgens ging het over richting nationaal en uiteindelijk internationaal. Stap voor stap heeft hij naam gemaakt in de sport, waardoor hij in de wedstrijdwereld is toegelaten. In het begin was hij enkel bij het mountainbiken betrokken, maar de droom om professioneel wielrenner te worden kruiste zijn pad. Het waren toen andere tijden en de enige manier om van fietsen te kunnen leven bleek op het asfalt te zijn. Veel goede resultaten volgden, maar niet de verwachte sprong richting de profs.

Een andere soort muziek speelde zich af in de kantoren, een ritornello van Barokmuziek, waarbij de klavecimbel en ’t orgel, het harmonieuze gebrul van gitaren en keyboards van een enthousiaste jongeman zullen dempen vanwege het gebrek aan kansen. Het leek op het begin van het einde. Een grote klap die leidde tot het volledig aftreden uit de wedstrijdsport.

Op deze manier kwam hij in contact met de mindere kant van de sport. Maar hij liet het fietsen nooit echt los. Hij ging in een fietsenwinkel werken, en gaf hierdoor het rijden van wedstrijden maandenlang op. Echter zit strijden in zijn DNA.

Vanwege de lunchrides die hij deed toen hij werkte in de fietsenwinkel, is de vonk weer aangewakkerd om toch weer te beginnen met het rijden van wedstrijden. Deze keer kwam de focus op het veldrijden te liggen. En wat een terugkeer was dit! Terwijl hij nog in de winkel werkte, werd hij Spaans kampioen Cyclocross. Het was de start van een tweede carrière voor Ismael Esteban. Zijn afwezigheid in de wedstrijdsport was wat hij nodig had om te beseffen dat strijden hem het enige gevoel van voldoening geeft.

Mijn pre-race instellingen

Ophangdruk
zie meer

XCO bandenspanning
zie meer

Modder- en droge druk
zie meer

Cyclocross-opstellingen
zie meer

Cross Country-opstellingen
zie meer

Aanscherping beoordeling
zie meer

De nieuwe Ismael Esteban maakte zijn karakter duidelijk vanaf het begin. Een geboren strijder, onbevreesd voor concurrenten en klaar om met de besten te strijden. “Ik zou liever de staart van een leeuw zijn, dan het hoofd van een muis”, geeft hij aan. Voor hem werd mountainbike elk seizoen belangrijker. Wanneer hij een binnenlandse wedstrijdkalender kon samenstellen waarin hij eenvoudig zou kunnen floreren, besloot hij om het groots aanpakken.

Ik ben graag op de beste circuits, met de beste renners. Hoe harder de koersen, en hoe meer technisch het parcours is, des te uitdagender en spannender het is voor mij.

Het is duidelijk dat hij geen jong talent meer is, maar dit zou je niet verwachten als je hem hoort praten over het strijden in de koers. De muziek verandert doorheen de jaren, maar de afdruk van de componist blijft onveranderd.

Zijn woorden lijken meer op die van een junior, dan die van een renner met meer dan twee decennia wedstrijdervaring. En de achterliggende resultaten steunen hem.

Ik word steeds beter, ik word elk jaar sneller, ook in technisch moeilijke secties. De logische trend zou zijn dat ik trager zou worden, maar dit is niet het geval. Dit motiveert me, en ik zie in mezelf nog steeds ruimte voor groei.

Met zijn eigen visie heeft hij door heel Europa gereisd. Er blijft nog altijd één aspect knagen: “omdat ik mijn eigen ploeg ben, kan ik niet al mijn tijd wijden aan trainen en wedstrijden. Ik moet de dagelijkse kost verdienen. Ik zou graag in wedstrijden starten waarin al mijn tijd is besteed aan training, wedstrijden en rusten, zoals de concurrenten tegenover wie ik sta. Maar ik doe wat ik leuk vind, en dit geeft me voldoening.”

Het is de muziek van zijn leven. Zijn favoriete melodie. Het lied zoals hij dat wenst. Je kunt heel je leven dromen van een gewenst script en met de perfecte muziek. Maar om dit script te kunnen verwezenlijken op je eigen tempo, is ongelooflijk.

Ontdek de afspeellijst van Ismael Esteban
voor de warming-up voor de wedstrijd Spotify

Ismael Esteban heeft nog veel strijdlust. Hij heeft zich met succes aangepast aan de veranderingen in de wedstrijden en blijft competitief in alle categorieën. Je kunt hem nog altijd in de modder zien strijden in de winter, evenals op XCO-circuits of in de World E-Bike Series. Zijn evolutie is nog niet over. Oude rockers sterven nooit.